映画『博士と狂人』を観たとき、真っ先に気になったのが「これ、本当に実話なの？」ということでした。
あまりにもドラマチックで、フィクションに思えてしまう。
でも実際には、あの辞書編纂の物語は現実に起きた出来事なんです。
物語の中心にいるのは二人の人物。
ひとりはスコットランド出身の言語学者ジェームズ・マレー。
もうひとりは、アメリカの元軍医で精神病院に収監されていたウィリアム・チェスター・マイナー。
二人の交流と協力によって、あの偉大なオックスフォード英語辞典（OED）が形作られていったのです。
初めて知ったときの衝撃は今でも覚えています。
まさか精神病院の中から、あれほどの貢献をした人物がいたとは。
映画を観た後、すぐに調べずにはいられませんでした。
映画「博士と狂人」実話のモデルは誰？
映画「博士と狂人」実話人物について解説してきます。
ジェームズ・マレーのプロフィールと経歴
映画『博士と狂人』をきっかけに、ジェームズ・マレーという人物に強く惹かれました。
劇中でもその知的な佇まいと不屈の精神に心打たれた方は多いはず。
実在の学者で、オックスフォード英語辞典（OED）を編纂した中心人物。
その人生は、まさに情熱と信念の塊のようなものでした。
マレーは1837年にスコットランドのホーウィックという町で生まれました。
裕福な家ではなかったものの、幼い頃から語学に強い興味を抱き、独学でラテン語・ギリシャ語・ゲール語・ヘブライ語などを習得。
学校教育を終えたあとは教師として働きながら、自らの学識を高め続けたそうです。
正規の大学教育を受けていなかったにもかかわらず、ロンドンのフィロロジー協会で頭角を現し、やがてオックスフォード大学から「英語のすべてを集約する辞典づくり」という歴史的なプロジェクトの編集責任者に抜擢されます。
このとき彼はすでに40代半ば。
それでも数十年にわたって情熱を失うことなく、辞典の完成に全身全霊を注ぎました。
家の庭には、専用の作業小屋（スクリプトリウム）が建てられ、そこでは家族も協力して資料を分類したといわれています。
「辞書をつくる」というと淡々とした作業に聞こえるかもしれませんが、マレーの人生は挑戦と粘りの連続。
協力者との文通を通じてつながりを築き、膨大な言葉の歴史をひとつずつ掘り起こしていくその作業には、学問を超えた執念が感じられます。
マレーは1915年に亡くなりますが、編纂した辞典の第一版はその後も引き継がれ、最終的に70年近くかけて完成を迎えました。
その礎を築いた人物として、いまも語り継がれています。
ウィリアム・C・マイナーのプロフィールと経歴
映画『博士と狂人』を観て、最も心に残ったのがウィリアム・C・マイナーという人物の存在でした。
知性と狂気、そのどちらも内包する複雑な人間像に、引き込まれずにはいられませんでした。
マイナーは1844年、当時イギリス領だったスリランカ（当時はセイロン）で、アメリカ人宣教師の家に生まれました。
幼い頃にアメリカに渡り、のちに名門・イェール大学で医学を学びます。
専門は外科。知識も経験も豊富だったといいます。
南北戦争が勃発すると、北軍の軍医として従軍します。
ところが戦場の極限状況の中で、精神のバランスを崩していきました。
特に「誰かに追われている」という被害妄想や幻覚が常につきまとい、軍を離れたあとも症状は悪化していきます。
やがてロンドンへ移住するのですが、精神状態は不安定なまま。
ある日、幻覚に襲われたマイナーは、まったく無関係な男性を射殺してしまいます。
裁判では精神異常が認められ、刑務所ではなくブロードムーア精神病院への収容が決まりました。
しかし、彼の人生はそこから思わぬ方向へと転がっていきます。
精神病院の中で、偶然手にした「オックスフォード英語辞典の編集協力者募集」の告知。
それが、運命を変えました。
マイナーは独房の中で、膨大な蔵書をもとに引用文を抜き出し、何万枚ものカードを編集部に送り続けました。
特に初期の辞書編纂において、彼が提出した例文の質と量は驚異的だったといいます。
事実、ジェームズ・マレーも彼の協力に深く感銘を受けていました。
実際には20年以上も面識がないまま、ふたりは文通で関係を築いていきます。
そしてようやく初対面を果たすと、マレーはマイナーの釈放に向けて本格的に動き始めます。
最終的に、マイナーはイギリス政府の判断によりアメリカへと送還されました。
その後は病院で余生を送り、1920年にこの世を去ります。
もしマイナーが辞書に関わっていなければ、歴史に名前を残すこともなかったかもしれません。
でも実際には、功績はオックスフォード英語辞典という“言葉の金字塔”の一部として、今も静かに息づいています。
映画「博士と狂人」実話と映画との違いを解説
映画『博士と狂人』は、実話を基にした感動的なストーリーですが、フィクションとしての脚色も加えられています。
実際の出来事と映画との違いについて解説します。
面会シーンの有無と史実との違い
映画ではマレーがマイナーと何度も面会し、友情を深めていく様子が描かれていましたが、実際には、初対面までに20年もの歳月がかかったそうです。
それまでは手紙のやり取りだけだったとか。
マイナーは精神病院に収容されていたため、直接会うことはありませんでした。
この点、映画ではより感情的な要素を強調するために、面会シーンが頻繁に登場しますが、実際には長い間文通だけだったのです。
これはけっこう驚きました。
映画を観たときは、てっきり頻繁に会ってたんだろうな〜と感じたので、実はずっと文通だけだったと知って、なんだか逆に胸が熱くなりました。
会ったこともない相手に、あれほどの信頼と感謝を抱くって、すごいことだと思いませんか？
イライザ・メレットの存在と脚色
映画に登場したイライザ・メレットという女性。
マイナーが殺してしまった男性の未亡人という設定で、物語に深みを与える重要な存在でしたよね。
けれど、実際にイライザがマイナーと面会した記録はなく、読み書きを教えたという描写もフィクションとされています。
ただし、金銭的な補償は実際にしていたようなので、まったくの創作というわけでもなさそうです。
個人的にはこのエピソードが大好きでした。
フィクションであっても、言葉を通して罪と赦しに向き合うあの流れは、本作にとって欠かせない要素だと思います。
チャーチルの介入は本当にあった？
終盤に登場したウィンストン・チャーチル。
マレーがマイナーの釈放を求めて嘆願するシーンは印象的でしたが、実際にチャーチルが関わったという記録は見つかっていません。
ただ、マイナーが最終的に国外退去という形で病院を出たのは事実です。
映画的な演出としてチャーチルを登場させたのでしょうが、それがあまりにも自然で説得力があり、まったく違和感を感じませんでした。
辞書の編纂における貢献
映画では、マイナーが辞書編纂において非常に大きな役割を果たす様子が強調されています。
実際、彼はオックスフォード英語辞典の初期の段階で重要な貢献をしました。
マイナーが送った引用カードの数や質は驚異的で、辞書編纂においてなくてはならない存在となったのです。
しかし、映画ではその過程がかなりドラマティックに描かれており、実際にはもっと地道な努力が積み重なった結果として彼の貢献が評価されました。
実話だからこその重みと余韻
映画『博士と狂人』は、派手な展開こそありませんが、心にずっしりと残るものがあります。
それは、物語の中心にある“言葉”が、ただの道具じゃなくて、人を繋ぎ、人を救い、人を壊すものでもあるというメッセージが込められているからかもしれません。
フィクションと違い、実際に存在した人物の人生がベースにあることで、映画全体に独特の緊張感や哀しさが漂っています。
特に、マイナーの人生を思うと、「正しさ」や「罪」とは何かを考えずにはいられませんでした。
ちょっと個人的な話になりますが、自分も過去に精神的に追い詰められた経験があり、当時、本を読むことだけが心の支えでした。
言葉の力って、本当に侮れない。その意味で、マイナーの行動にどこか共感してしまった部分もあります。
映画「博士と狂人」原作本と映画の関係性
この映画のベースになっているのは、サイモン・ウィンチェスターのノンフィクション『博士と狂人（The Surgeon of Crowthorne）』という本です。
日本語訳も出ていて、映画が気に入ったなら必読の一冊です。
原作では、さらに詳しい文献調査や手紙の抜粋が載っていて、映画以上に深く二人の関係性に踏み込んでいます。
映画が描ききれなかった細かい背景を知るにはぴったり。
個人的には、原作を読んだあとにもう一度映画を観たくなりました。
違いを確認するというより、背景知識があることでさらに感情移入できる気がするんですよね。
現実があまりにも劇的だったからこそ、映画という形になったことにも納得です。
まとめ
映画『博士と狂人』は、多くの部分で実話を忠実に描いていますが、同時に映画的演出としての脚色も少なくありません。
それでも、物語の核にある「人と人の繋がり」や「言葉が持つ力」は、まったくブレていません。
真実だけでは語りきれない部分に、フィクションがそっと寄り添うことで、むしろより深く届くものがある。そんな風に感じました。
物語の細部を知った今でも、あの映画は心からおすすめできます。
実話をベースにした作品が好きな人だけじゃなく、人とのつながりに迷っている人、自分の居場所を見つけられずにいる人にも、きっと何かを与えてくれる作品になると思います。
事実と創作の間に立つからこそ生まれる、あの特別な余韻。ぜひ、味わってみてください。
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